临近申时末,前院的宾客陆续告辞离去。
略有醉意的林枢送走最后一位客人,用冷水洗了一把脸,让自己精神了些。
贾琏为了帮林枢挡酒,这会正在客房休息。薛蟠也还没有回去,这会正同贾蓉说话,至于聊起的话题不外乎纨绔之间最喜欢的那些事。
林枢跟两人说了几句,吩咐下人尽心招呼,便往内宅走去。
经过小花园时,因为曲径通幽,竹林遮挡,加上多多少少有些醉意,在一个转弯处,林枢突然被一个人影撞了一下。
“哎呦……”
“嗯?”
隐约有一阵香味袭来,林枢皱眉心道:这香味不是自己熟悉的人带有的,应是女客!
抬头一看,差点跌倒的人直起了身子。只见是位妙龄女子。
头上挽著漆黑油光的纂儿,蜜合色棉袄,玫瑰紫二色金银鼠比肩褂,葱黄绫棉裙,一色半新不旧,看去不觉奢华。
唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如水杏。罕言寡语,人谓藏愚;安分随时,自云守拙。
那女子抬眼看到相撞的人竟是男子,连忙避到一旁,用手帕掩住面容。
“薛姑娘?薛姑娘……”
林枢听出这是雪雁的声音,如果他没有猜错,与自己撞在一起的应该就是薛宝钗了。
果然不负与黛玉并称十二金钗之首的赞誉,肌骨莹润,举止娴雅。
“我在这里……”
薛宝钗冲着外面喊了一声,突然又想起了身侧还有一陌生男子,俏脸一红,小声说道:“刚才真是抱歉,我没有注意,这才撞到了你……”
她福身致歉后便要离开,林枢笑着说道:“应是我的不对,怎么能让薛姑娘道歉呢?在下林枢,薛兄弟这会正与友人说话,不知薛姑娘这是要找你兄长吗?”
听到林枢的话,薛宝钗惊讶的抬起头,与林枢对视一眼。
她心中赞道:人说姑苏林家男儿风姿卓绝,女子美如洛神,今日一见,果然如此。
林枢生得身姿挺拔,一身看似普通的儒服穿在身上,尽显俊秀儒雅。
这时雪雁气喘吁吁的小跑过来,看到两人愣了一下。随即开口说道:“大爷,您这是送完客人了?刚刚姑娘她们喝了点酒,薛姑娘说想在院子中散散酒气……”
薛宝钗接过话来解释道:“薛氏女拜见状元公,林府景色宜人,不觉间竟迷了路。失礼之处还望见谅。”
林枢摆摆手回道:“无妨,薛姑娘是林家贵客,是我招待不周。这花园虽小,却是数代人精心打理。幽竹密集,初进期间确实是容易迷路。”
说着,林枢询问雪雁:“内院还有谁在?”
“回大爷的话,刚刚保龄侯府来人接了史家二姑娘回去了,剩下宁荣两府的三位姑娘在。史大姑娘因为要去荣国府暂住,也就留下等着一起回去。”
听到雪雁的话,林枢想着剩下几人都是林家的亲戚,也就少了些避讳。
他对薛宝钗说道:“你哥哥这会怕还没有同友人说完话,不如先回内院歇歇,一会你哥哥离开时会有人来禀报的。”
“皆由状元公做主便是。”
随即林枢便领着薛宝钗与雪雁经过竹林小道,来到了内院。
“哥哥……”
“林大哥……”
“林表哥好!”
一进院中,一群小姑娘正围坐在小亭中玩耍,看到林枢三人进来,纷纷行礼问好。
林枢与她们一一回礼:“几位妹妹今日玩的可好?前院宾客太多,这会才有时间过来,莫见怪啊。”
黛玉小步挪了过来,拉着林枢的手臂摇着:“哥哥,我与姐妹们商量好了,等媛姐姐抵京后,相约一起去大报恩寺吃素斋,到时候哥哥能陪我去吗?”
听到素斋二字,旁边的惜春眼睛都在发亮,林枢看着一大一小两个小吃货,不由好笑道:“你都定好了,我还能说个不字吗?”
“那就定好了!”
黛玉高兴的眯起了眼睛,小跑回姐妹中间:“我哥哥答应了,到时候我送帖子过去。咱们一起去!”
薛宝钗看着兴高采烈的黛玉羡慕不已,悄悄打量了一下林枢,心中暗想,若是自己的哥哥能有林枢的才华,也许她也不用去那吃人的后宫了。
哥哥对母亲孝顺,对自己宠爱,可惜这些都不能改变薛家的命运,无法让自己摆脱商家女的身份。
薛宝钗正想着心事,探春拉了拉她的衣袖:“宝姐姐,林姐姐问你话呢……”
原来黛玉刚刚与几人商量送帖子的事,询问薛宝钗的意思。
“县主……此事林妹妹定就好,到时我定然赴会。”
黛玉虽然察觉了薛宝钗的恍惚,不过此事她也不好多问,只是点头说道:“薛姐姐才华横溢,到时定要多做几首诗来,好写到咱们的诗集中。”
“诗集就由哥哥给咱们作序,等我让人印好,就给你们送去……”黛玉向林枢调皮的眨了眨眼睛,派了个活给他。
林枢哑然失笑,诗会都还没开呢,诗集的事都安排好了日程。
“一切随你就是,若是写得不好了,可别怪我批得一无是处……”
黛玉傲娇的回道:“可惜我是女子之身,若是我能参加科举,不一定会输给哥哥。”
“好好好,咱们家的女状元,到时候写个百八十首的,让我好好膜拜膜拜!”
林枢的话惹得众女笑了起来,小院中充满了欢乐的气氛。
……
傍晚时分,贾琏、贾蓉与薛蟠推辞了林枢晚宴的邀请,各自带着自己的妹妹回了家。
喝的大醉的王焕睡得昏天黑地,只有林枢与黛玉兄妹俩对坐用饭。
两人也没有顾忌什么食不言寝不语,一边用饭一边说话。
“哥哥觉得薛姐姐怎么样?”黛玉想起了今日与薛宝钗相处的情形,心中感叹这位新识的姐姐生活不易。
林枢还以为黛玉是好奇自己与薛宝钗同时回到内院的事,正想解释时,便听黛玉继续说道:“今日之前,我以为薛姐姐会如她哥哥那样嚣张跋扈,没想到竟然是如此的端庄娴雅。可惜了……”
“可惜什么?”林枢问道。
“可惜薛姐姐来京城是为了参加小选,以后怕是见不到几次了。”
黛玉叹息一声,她对林枢说道:“听闻薛家境况与日俱下,薛姐姐的哥哥每日花天酒地,就连家中的生意,都是薛姐姐帮她母亲料理的。”
说道这里,黛玉紧紧拉住林枢的手臂:“多亏我有哥哥在,否则怕是比薛姐姐的日子好不到哪里去。”
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